今年5月23日是朱鹮重新发现45周年纪念日。陕西省林业局的最新统计显示，截至2025年底，朱鹮全球种群已超过1.2万只。而45年前，全球仅在陕西省洋县八里关乡姚家沟村发现了7只朱鹮。从7只到1.2万只，三代“牧鹮人”扎根秦地，40万洋县人合力保护，书写了世界拯救濒危物种的成功案例。6月，“美丽中国行之探访国家公园”集中采访活动走进陕西省洋县，在陕西汉中朱鹮国家级自然保护区内，找到了美丽中国的“朱鹮奇迹”。
朱鹮，国家一级保护动物，素有“东方宝石”之称，其优雅美丽的身姿深受人们喜爱。然而，这种美丽的鸟类野外种群一度近乎绝迹。1981年，中国科学院动物研究所刘荫增等人组成朱鹮调查队，在陕西省洋县八里关乡姚家沟村发现了世界上仅存的7只野生朱鹮，一场朱鹮“保卫战”随之拉开序幕。
“在重新发现朱鹮的第3天，洋县发布了‘四不准’：不准狩猎、不准砍树、不准使用农药化肥、不准开荒放炮。”陕西汉中朱鹮国家级自然保护区人工繁育中心主任高洁说。那时起，洋县人就意识到保护朱鹮是一件非常重要的事。在陕西洋县朱鹮人工繁育中心的半野化饲养网笼里，水池、树木、草丛等景态被一张巨大的防护网罩着。透过玻璃和防护网，可以看到十多只朱鹮正顶着烈日在水池边踱步、觅食。“现在我们模拟了一个野外生存环境，相当于朱鹮的‘幼儿园’。里面的76只朱鹮要在这里自主完成觅食、交配、繁育等野化训练，达标后便可野外放归。”高洁说。
实际上，当地很早就意识到“就地保护”是保护朱鹮最好的办法。但朱鹮吃什么、住哪里、怎么繁衍生息等问题都没有现成的答案。于是，几位科学家开始在姚家沟村等朱鹮出现的地方蹲点，记录它们每天的生活习惯，小到在哪里搭窝，大到如何交配、孵化幼崽，科学家们都一一记录在册。“那时候，朱鹮住树上，人住树下。”高洁说。“这些数据就是这样一步步被摸索出来。”
